— Ponagansett, Chepachet, Rhode Island

Preambule

Je me suis rendu compte d’une chose cette apres-midi, a la bibliotheque de Providence : mes billets sont trop longs. Durant la demi-heure qui nous etait impartie devant l’ordinateur (et pas question de depasser, vu la tete de la matrone chargee du planning), je n’ai reussi a taper qu’un seul billet sur les 4 que j’ai en stock dans mon carnet. J’ai a peine eu le temps de constater que vos commentaires, chers lectrices & lecteurs, etaient riches et nombreux ; je n’ai pas eu le temps de vous repondre, ni celui de lire mon courrier, et je ne parle meme pas de songer a mettre des photos, ambition chimerique qui me couterait un autre affrontement avec le dragon gardien des ordinateurs. Je vous prie donc de m’excuser pour le silence a vos commentaires et le relatif retard des nouvelles fraiches, mais nous arriverons a y remedier, tot ou tard!

Le moyen le plus simple serait certainement de raccourcir la longueur des billets en usant du style telegraphique (Vu Providence stop jolie ville stop fin de transmission) ou de l’ecriture texto lolll mais je doute que vous appreciez plus que moi! En fait, le probleme est que jusqu’ici dans notre periple en Nouvelle Angleterre, nous n’avons vu AUCUN cybercafe, aussi surprenant que ca puisse paraitre. Les Americains seraient-ils donc tous equipes d’un ordinateur et meme d’un portable? (les points wifi sont assez frequents) En tout cas, les seuls acces que nous ayons trouve jusqu’a present sont dans les bibliotheques publiques, ou la file d’attente est longue et le delai imparti court…
(Fin du preambule)

Mais revenons au voyage! (et vu la longueur du preambule, j’ai deja explose mes quotas ) Nous sommes ce soir dans un camping, prive cette fois-ci, mais toujours en pleine foret. Il y a une piscine, c’est extremement calme et pas trop cher (15 $), que demander de plus? Ah je sais: le brame du cerf au fond des bois. He bien, on l’a!

Avant de quitter Cape Cod ce matin, nous sommes alles voir de pres ce fameux pont de chemin de fer qui se souleve verticalement. Il est vraiment impressionnant, et mon seul regret est de ne pas l’avooir vu en mouvement. Il faut dire qu’avec 2 trains par jour (le meme en fait, aller et retour: il va a Provincetown chercher les ordures pour les emmener a l’incinerateur… comme c’est romantique ! ), la chance de le voir en action etait plutot mince!

Nous avons ensuite mis le cap vers Providence, capitale du Rhode Island et cite de Howard Phillips Lovecraft, l’indicible ecrivain de l’innenarrable Appel de Cthulhu (que certaine Suissesse de ma connaissance ne connait meme pas, peuh !). Nous avons donc suivi les traces de Lovecraft sur College Hill: la maison ou il vecut, celles ou il placa ses nouvelles, la demeure de son oncle, la niche de son chien… bref, des choses interessantes… et d’autres moins.

Providence laisse un gout doux-amer: malgre ses elegants quartiers avec ses maisons historiques et son universite reputee (College Hill) et son downtown parseme de beaux immeubles, on sent que cette ville a jadis ete prospere, mais qu’aujourd’hui le vent a tourne - ce n’est pas qu’une image: la richesse de la ville a longtemps ete assuree par le sinistre commerce triangulaire, puis par la chasse le massacre a la baleine. La misere y est moins cachee qu’a Boston, en quelque sorte. (la marque de Constantine ? )

Apres un petit tour a la Public Library (voir ci-dessus), nous sommes alles au Swan Point Cemetery, ou est enterre le Messager des Grands Anciens. C’est une petit tombe toute simple, absolument pas mise en valeur, et personne ne s’y pressait autour. Et en guise de fleurs, il y avait juste … ça. Quant au cimetiere, de jour c’est un tres bel endroit au bord de la riviere, ou les pierres tombales et les statues tristes dispersees au hasard dans le grand parc invitent a la quietude et la meditation. De nuit, c’est une autre histoire…

— Providence, Rhode Island

He oui, il faut croire que l’on est la pour etudier…surtout que demain, apres la visite de Harvard, on a mis Yale au programme! Qu’est-ce qu’on est studieux…

Donc, nous sommes actuellement en train de nous rafraichir (il fait toujours aussi chaud) a la bibliotheque de Providence, Rhode Island. Nous nous sommes un peu balades dans le coeur historique de la ville, avec ses jolies vieilles maisons de brique rouge, puis dans le quartier des affaires, avec ses gratte-ciel de verre.

Nous allons ensuite continuer direction le cimetiere, pour que Thomas puisse se “recueillir” sur la tombe de Lovecraft (c’est qui ca??? je me suis moi aussi pose la meme question, c’est un auteur americain apparemment celebre pour ses romans fantastiques…)…Comme si photographier sa maison, son monument et la maison ou a vecu son oncle n’etait pas suffisant!!! Mais quand on aime, on ne compte pas!

— Sandwich, Massachusetts

Malgre son nom, le Cape Cod ("cod” = “morue") a pour roi le homard. C’est en effet le paradis des “Lobster’s Lovers” car il n’y a pas un resto qui n’en propose pas. Pour ma part, je me suis toujours senti intimide devant ces droles de plats cuirasses, ou une technique bien specifique est a employer si l’on ne veut pas que le repas tourne a la bataille rangee entre le crustace et toi. Carine etant aussi neophyte que moi en ces savants domaines, nous nous sommes sagement abstenus de deguster un homard.

La journee entiere (enfin, ce qu’il en restait, soit une demi-journee) fut consacree a la visite de ce curieux bras de terre, bras replie dont le poing a pour nom Provincetown, le lieu initial de l’arrivee du Mayflower. Fort logiquement, nous avons commence par le bout de la presqu’ile - qui en fait est une ile, puisqu’elle est coupee du continent par le Cape Cod Canal. Trois impressionnants ponts l’enjambent, surtout le pont de la voie ferree qui se souleve verticalement pour laisser passer : en haut les bateaux, en bas les trains. Le Visitor’s Center s’avera etre interessant : entretenu par le US Corps of Engineers (dont la devise est “Essayons” en francais s’il vous plait) qui a construit tout cela, nous y avons rencontre un de ses representants qui apprecie la France, mais pas trop la guerre de son cher President.

Nous nous sommes ensuite degourdis les jambes en parcourant les forets et marais (peuples de mignons petits lapins, mais infestes de sales voraces moustiques !) du Cape Cod National Seashore, degustant les superbes paysages sur l’Atlantique. Nous sommes meme tombes sur la station originale de Marconi, la ou eut lieu le premier envoi et reception de messages sans fil entre l’Europe et l’Amerique. La station n’etait qu’une maquette, car l’originale a depuis longtemps ete engloutie par la falaise.

Un petit tour a Provincetown pour constater ce que l’on craignait: c’est une station balneaire hyper-frequentee, ou se garer meme releve de l’exploit. C’est aussi un lieu tres apprecie des homos : les drapeaux arc-en-ciel y flottent partout. Modius, tu nous aurais cache ca ?…

Et nous voila de retour au camping, un Forest State Park pour changer. Mais ici, point de voisins bruyants : c’est les grillons qui assurent le concert nocturne. Tant mieux !

— Carver, Massachusetts

Nous voila assis a la charmante terrasse du Cranebrook Restaurant, un etablissement dont l’interieur ressemble a un veritable petit musee. Nous attendons notre brunch qui se prepare dans la cuisine juste ouverte. L’endroit est enchanteur : une terrasse elegamment amenagee donne sur un petit lac ou une famille de cygnes vaque tranquillement a ses occupations. Inutile de preciser que le fait de pouvoir fumer peinard en buvant son cafe matinal (tous les bars & restos ici sont non-fumeurs) n’est pas pour me deplaire !

— Plymouth, Myles Standish Forest State Park, Massachusetts

Bruyant, ca doit etre le maitre-mot de l’Amerique. Ici tout est plus bruyant qu’ailleurs : la rue, les telephones portables, le metro, les autoradios, les voitures (et pas seulement les arrogants 4x4), les motos (et la, les Harley detiennent la palme d’or) et meme - et surtout - les gens. A croire qu’a force de vivre dans un tel vacarme, ils ont fini par ne plus savoir qu’hurler au lieu de parler. Ca caracterise d’ailleurs assez bien nos voisins de ce soir, malgre l’heure tardive et les enfants au lit (ce qui reduit deja de moitie le bruit de fond).

Donc oui, c’est notre premier plante de tente en Amerique, et ce fut une sacree epreuve : il est retire au fin fond de la foret, a 20 minutes (si on ne se perd pas entretemps…) du premier bled, mais on ne doit notre place qu’a un desistement de derniere minute et une hotesse francophile. Coup de bol, car des campings ouverts aux campeurs, il semblerait qu’il n’y en ait pas des masses ! Maintenant vous savez, les campings c’est pour les caravanes, les camping-cars et les (si peu) mobile-homes. Les tentes, les vraies en toile, c’est pour les prolos !

De la, nous sommes alles chercher notre pitance vesperale a Plymouth, cite celebre pour le debarquement en 1620 des “Peres pelerins” a bord du Mayflower. Mais la encore le bruit etait partout, sous la forme d’une procession sans fin de grosses voitures et petaradantes motos le long de la rue principale. Le samedi soir dans le berceau des Etats-Unis est plutot a eviter.

Par contre, c’est la quietude et la serenite de l’etude qui regne sur Harvard, la fameuse universite de Cambridge, pres de Boston. Il fait bon flaner sur ce campus, tout en elegants batiments georgiens en brique rouge. Nous y avons passe la matinee avant d’aller chercher la voiture, charges comme des mules avec nos 2 sacs a dos chacun, enfin, un sac a dos et un sac a ventre. Si apres 6 mois de ce traitement je ne deviens pas comme Schwarzenegger, c’est a n’y rien comprendre !

Une fois la voiture entre nos mains, nous avons mis le cap au Sud, pour chercher la tenebreuse ville de Hope… Mais en vain : nous ne trouvames que l’insignifiant village de Duxbury a la place. Ou sont donc Melvin, Charles, Emma, Quentin et les Autres de la Nuit ? Dans la nuit sans limite de notre imaginaire, je suppose…

— Boston, Massachusetts

Ce soir, en rentrant a l’hotel situe a une frappe de batte du stade ou jouent les Red Sox, j’ai eu le plaisir de retrouver mon sac a dos… qui a ete manifestement fouille. J’espere juste que c’est par les douanes. D’ailleurs, nous n’avons pas encore evoque l’arrivee en territoire etasunien : il semble que le 11 septembre y ait laisse des sequelles, et que les autorites soient toujours en etat post-traumatique. La file d’attente au controle des passeports etait interminable, le sourire du douanier inspirait celui d’une porte de prison (peut-etre celle de Guantanamo ?) et la touche finale a cette presomption generalisee d’apprenti-terroriste etait le releve d’empreintes des index accompagne de la photo. Je ne parle meme pas du questionnaire distribue dans l’avion, avec des questions edifiantes comme “Avez-vous des activites d’espionnage ?” - j’imagine bien l’agent ultra-secret en mission cocher la case “Yes"…

Ceci dit, les Americains - je n’aime pas trop ce terme, car il monopolise un nom qui revient de droit aux peuples des 2 continents americains, pour le seul benefice des citoyens des Etats-Unis - les Americains, disais-je, sont plutot accueillants. A plusieurs reprises, nous voyant le guide ouvert en pleine rue (mais pas perdus pour autant), ils se proposent spontanement de nous indiquer le chemin. J’ai neanmoins cru remarquer que quand nous evoquions nos pays d’origine, la France et la Suisse, seule cette derniere eveillait l’interet de notre interlocuteur… Mais signalons tout de meme que je n’ai pas encore vu de resto proposer des Freedom fries ! (pas plus que des French fries d’ailleurs…)
Il y a un monument tres discret accole a la King’s Chapel dans Tremont Street : c’est la tombe d’un chevalier francais mort pour l’independance de l’Amerique. Dessus est ecrit en francais : “Puissent les liens eternels d’amitie et de fraternite entre la France et l’Amerique ne jamais se desserrer.” George W. et ses sbires devraient aller lire cette plaque.

Un autre endroit ou nous avons pu lire en francais dans le texte, c’est a la Public Library, magnifique temple de la connaissance. “Les Muses inspiratrices / Acclament le Genie / Messager de Lumiere", tel etait le texte qui ornait la grande fresque de l’escalier monumental. Une “Carte tres curieuse de la Mer du Sud” exhibait ses tresors dans une superbe exposition de cartes anciennes. Et enfin, une collection de babioles estampillees Joan of Arc etait presentee, mais franchement cette expo avait un cote vide-grenier poussiereux.

L’exploration de la ville a ete plus poussee qu’hier : nous avons decouvert le centre avec ses tours vertigineuses, mais egalement les quartiers plus authentiques de North End, Waterfront et Beacon Hill. Boston est une tres belle ville, a l’immense richesse architecturale, historique et culturelle (ce qui ne doit pas etre le cas de toutes les grandes villes americaines), et je regrette presque de ne pouvoir passer plus de temps a la parcourir. Mais que diable ! les autres beautes de la Nouvelle-Angleterre nous appellent !!!

— Boston, Massachusetts

… est une superbe bilbiotheque, climatisee (il fait 35 degres dehors, degres Celsius bien sur, pas leurs degres Fahrenheit a la noix), et avec acces gratuit a Internet ! Et il y a meme une belle exposition sur les cartes geographiques, et une autre sur Jeanne d’Arc !!! On va aller voir ca…

— Boston, Massachusetts

Une fois n’est pas coutume, ce soir nous nous sommes couches avec les poules. Il faut dire pour notre defense que cela fait 24 heures bien tassees que nous sommes debouts: lever a 3 heures du mat’ pour notre premier avion vers Londres puis le second vers l’Amerique. Et quand a Boston il est 21h30, a Delemont il est… 3h30 ! Nous sommes donc sur les rotules, d’autant plus que nous avons crapahute dans la ville durant tout l’apres-midi : les bords de la Charles River qui separe Boston de Cambridge & son celebre M.I.T., Beacon Hill, les grands parcs de Boston Common & Public Garden, le quartier anime de Back Bay melangeant eglises pseudo-romanes et batiments vertigineux… Une grande ville americaine avec tous ses cliches : les gratte-ciels, les sirenes hurlantes, la foule, le bruit, la voiture omnipresente, la grosse voiture meme avec toute la collection mondiale de 4x4 et autres enormes monstruosites anti-ecologiques. Mais Boston a aussi bien des charmes europeens, et les petites rues pavees et en pente avec ses reverberes en gaz de Beacon Hill peuvent en temoigner.

Avec tout ca, j’en aurai presque oublie mon sac a dos perdu par British Airways ! Ils ont decide - et on ne saura jamais pourquoi - de ne PAS le mettre dans l’avion de Boston. Du coup, je me retrouve tout nu (au propre comme au figure) pour passer ma premiere nuit de voyage. Enfin, une chose est sure, c’est que ca ne m’empechera pas de dormir : j’ai deja les yeux qui tombent tous seuls. X-/ Bonne nuit !

— Heathrow, aeroport de Londres

Et voici le premier billet du voyage! Bon, d’accord, Heathrow n’est pas d’un exotisme fou avec son design des annees 60 et ses hordes en transhumance, mais on a 3 heures a tuer dans ce grand hall bonde et fourmillant.
Notre premier vol s’est bien passe - ouf, il faut avouer que j’ai peur en avion donc je me cramponne a Thomas… mais le pire est a venir: 7 heures de vol jusqu’a Boston.
Ce matin le reveil a ete difficile: couches a minuit et demi apres une journee sur les chapeaux de roues qui fut couronnee par un dernier grand diner avec nos parents, il a fallut se relever a 3 heures du mat’ pour prendre la route de Bale et notre premier avion. Maintenant Thomas veut faire une sieste mais bon, a 9 h du matin, c’est vraiment pas le moment! Il attendra d’etre en l’air, cap pointant vers Boston, pour piquer un petit roupillon!

Voila, j’ai enfin mis un échantillon de mes photos d’Islande. Si vous voulez voir quelques magnifiques paysages, il suffit de cliquer ici.
Pour ce qui est de nos préparatifs finaux, tout est pratiquement prêt et surtout, j’ai essayé de faire mon sac. La quantité totale des affaires à emporter est immortalisée par la photo qui suit:

A première vue, je me suis dit que j’aurais vraiment beaucoup de mal à mettre tout ça dans mon sac à dos de 55 litres. Hé bien non, finalement, j’ai réussi! Et le poids n’est même pas si imposant, quelques 12 kilos, ça devrait aller pour le transporter.

Bon, je ne dirai peut-être plus ça une fois que je l’aurai eu des heures sur le dos!