— San Martín de los Andes, Patagonie

Une chose est sûre, c’est que la Patagonie ne craint pas la sécheresse : entre la neige sur les montagnes, les lacs innombrables, les rivières bondissantes et la pluie qui n’a pas cessé depuis ce matin, le printemps patagon promet d’être vert. Peut-être que cette pluie sus-citée nous a aussi un peu gâché les paysages : quittant Bariloche, nous avons parcouru ce matin le Circuito Chico, une route réputée très jolie le long du du Lago Nahuel Huapi, mais nous n’avons contemplé que grisaille à l’exception des couleurs rouge & blanc de la croix suisse : un village se nomme Colonia Suiza et revendique haut et fort ses racines valaisannes, et plus précisément du Val d’Hérens… y a-t-il ici des combats de reines entre les bœufs ? En tout cas, ce que nous soupçonnions hier soir se confirme : nous sommes bien ici dans le 24ème canton de la Confédération !

La suite de la route a été tout aussi humide mais spectaculaire en suivant la sauvage et magnifique vallée du Río Limay, et en longeant ensuite le Lago Traful avec un passage dans le fantomatique pueblo de Villa Traful, perdu entre lac & montagne, où à force de persévérance nous avons fini par trouver un endroit au sec pour boire un café.

De retour à San Martín, nous nous sommes livrés à notre sport préféré ces derniers temps : la recherche du bus qui nous mènera à notre prochaine destination. L’avantage du train, c’est qu’il n’est en général pas compliqué de choisir son trajet, puisqu’il n’y a qu’un choix possible. Ici il faut jongler entre une douzaine de compagnies, comparer les horaires, les prix, les temps de transport, et même parfois les itinéraires. Pour preuve, nous allons devoir rebrousser chemin jusqu’à Neuquén pour nous rendre sur la côte atlantique : encore presque une journée entière à passer dans un bus. C’est le prix à payer pour les grands espaces de la Patagonie.