— Rio Colca, alt. 2.464 m

Nous voilà à nous reposer de notre descente de plus de 1.000 m, sur la verte pelouse d’un hospidaje perdu au fond du cañon, en attendant que la maîtresse de maison nous prépare la popotte. :-d

Le groupe est composé d’un couple de Suisses allemands (mais Damien se revèle être un parfait polyglotte), un couple d’Anglais, un Étasunien, une jeune Française un peu paumée, plus nous et les deux guides péruviens, Miguel le régional de l’étape et Gladys la petite apprentie. On ne peut pas dire que pour l’instant, le courant passe entre nous : on marche ensemble, c’est tout.

— LAX Los Angeles Airport, Californie

Les terroristes, sans rien faire exploser, réussissent quand même à nous pourrir la vie. Enfin, en tout cas la mienne. À cause de ces nouvelles menaces à Heathrow ils sont tous sur les dents aux States. C’est la parano complète dans les aéroports, et le coupable du moment c’est tout ce qui ressemble de près ou de loin à un gel, une pâte, un liquide. Conséquence : les multiples contrôles de sécurité ont fini par me dépouiller d’une crème anti-moustique, d’un petit tube de lotion solaire, d’un sachet chauffe-mains et de mon briquet, grrr ! Carine a été beaucoup plus maligne que moi : elle a mis tous ces produits excessivement dangereux dans son grand sac. Promis-juré, je ne moquerai plus jamais de ses précautions excessives !

Sinon, encore un lever tôt ce matin : Karine, Amandine & Denis ont stoïquement sacrifié leur grasse mat’ pour nous conduire à l’aéroport. Encore un ÉNORME MERCI à vous trois !

— San Francisco, Californie

Et nous revoila à SF, après avoir suivi la spectaculaire ("scenic” est le terme exact) route côtière 1. Me pliant - avec néanmoins quelques difficultés - à la ponctualité helvète nous avons rendu la voiture avec 1 heure d’avance… on aurait pu se lever bien plus tard, snifff !

Assis à la terrasse du Café Flore, nous lisons d’un oeil inquiet les nouvelles sur la tentative d’attentat des avions de Londres. Plus de coupe-ongles, plus de shampooing… bientôt on prendra l’avion en slip, je vous le prédis.

— Arequipa, Perou

Nous sommes arrives a Arequipa, ville de 750 000 habitants situee a 2300 m d’altitude, sans probleme. Le voyage en bus de nuit s’est bien mieux passe que ce que je craignais. Il faut dire que le depart etait prevu a 22h45, et comme le bus est arrive avec 1h de retard, on est parti de Nazca a 23h45. Et comme la journee avait ete bien fatiguante, avec le premier voyage en bus et le vol en avion, je me suis aussitot endormie. Nous choisissons des bus confortables, avec des sieges inclinables, et service de petits dejeuners. Evidemment, c’est un peu plus cher, mais quand meme plus agreable et aussi plus securisant car nous voyageons principalement avec d’autres touristes. J’imagine que les Peruviens doivent prendre les bus moins chers.

Arrives a Nazca, notre premier souci a donc ete de trouver un hotel. Nous en avons visite 2, un trop cher et l’autre plein, et nous etions sur le chemin pour un troisieme quand une dame nous aborde pour nous proposer un hotel familial et pas cher. Comme nous portons nos gros sacs et que chercher un hotel pendant 1 heure ne nous tente pas beaucoup, nous la suivons. Elle nous emmene dans un joli petit quartier aux murs tout blancs, et nous propose une chambre tres chouette. Bon, la salle de bain n’est pas d’un grand luxe, mais nous ne faisons pas les difficiles. Cette dame vit la avec son pere et sa mere, tres sympas eux-aussi, meme si on est loin de comprendre toutes leurs explications en espagnol! Et nous avons eu droit ce matin a un petit dej bien copieux prepares par le papa et la maman, tout ca pour 5 soles (environ 2fr suisses).

Aujourd’hui, nous avons visite le superbe monastere de Santa Catalina. Il se trouve en plein coeur de la ville, et est un vrai havre de paix compare aux rues bruyantes et polluees des villes peruviennes. Le monastere est presque un petit village, avec 5 rues et plein de cours interieures et de places ombragees. Les murs sont peints en orange ou d’un beau bleu fonce, qui fait paraitre le ciel bien pale! Bref, on s’est balade 3 heures dans ce lieu magnifique.

Demain, depart pour une excursion dans le Canon del Colca. On devrait y voir des condors, et de superbes paysages. Recit de cette excursion dans un prochain billet!

— Deerfield, Massachusetts

Aujourd’hui fut consacre a la grande passion des Americains, j’ai nomme: la voiture. Apres un breakfast dans une de ces cafeterias typiquement typique que l’on voit dans les road-movies, nous avons avale le bitume des highways jusqu’a New Haven, Connecticut, siege de la prestigieuse universite de Yale. Pour l’anecdote, sachez que ces highways sont a 2 chaussees tres separees (on pourrait mettre une 3eme entre), qu’elles comportent 3 sinon 4 voies bien larges… et que la vitesse est limitee a 100 km/h ! C’est vous dire si l’on se traine.

L’Universite de Yale valait le detour: c’est un immense ensemble de batiments style neo-gothique, avec des bibliotheques comme des cathedrales et des gymnases comme des basiliques. Meme les residences des etudiants ne sont pas sans rappeler la maison de Jacques Coeur a Bourges. Bref, le tout a un petit cote Harry Potter bien sympathique, qui donne bien envie d’etudier ici… s’il n’y avait les droits d’inscription: 52 000 $ pour une annee !!! Il faut vraiment que papa-maman soient passes par ici pour pouvoir s’offrir une annee a Yale!

Nous avons ensuite mis le cap au Nord, quittant le Connecticut en direction des White Mountains, dans le New Hampshire. La tente est maintenant plantee dans un tres joli coin… qui serait parfait sans ses hordes de moustiques ! Et comme je suis litteralement en train de me faire bouffer, je vais arreter ma prose de ce soir ici.

— South Deerfield, Massachusetts

Un grand merci a tous nos lecteurs et a tous ceux qui nous font le plaisir de laisser quelques mots! Ca fait vraiment plaisir de savoir qu’autant de monde lit nos billets! Et les commentaires sont vraiment sympas et nous permettent de retrouver amis et famille pour quelques instants.

Pour ce qui est du voyage, nous sommes dans la petite ville de Deerfield, enfin une localite qui ressemble a ce qu’on trouve en Suisse, avec un centre contenant cafe, restaurant et petit supermarche. Nous n’avons eu aucun probleme a prendre un petit dej’ ce matin, contrairement a hier, ou nous avons roule pendant 1 heure avant de trouver un resto (la carte indiquait pourtant bien que nous traversions des villages, mais nous ne trouvions rien a part des maisons residentielles reparties sur des km).
Bon, dans le petit supermarche, impossible de trouver le moindre fruit ou legume, mais bon, on ne va pas trop en demander non plus (par contre, trouver des barres chocolatees et autres chips ne pose aucun souci).

Nous allons bientot reprendre la route direction le parc de White Mountain, ou nous pourrons certainement faire quelques jolies balades (a pied !).

— Barre, Vermont

C’est ce que se serait exclamé Samuel de Champlain en explorant la contrée en 1605, et elle a gardé ce nom - mais pour faire bonne mesure, la devise de l’Etat du Vermont est quand même Green Mountain. Et en parcourant le Hope Cemetery de Barre, l’autoproclamé “granite center of the world", nous avons constaté la présence de nombreux patronymes à consonnance française (des Québécois, en fait), dont un mémorable “Pinard” ! Mais le but premier n’était pas là : il s’agissait d’admirer le talent incontestable de tailleur de granite des gens de Barre.

Nous sommes en train de prendre notre apéro sur la terrasse du pub irlandais local (où j’ai compté pas moins de 9 écrans de télé différents !), quand surgit une charmante jeune femme prénommée Angela. Elle vient juste demander une cigarette, puis la conversation s’engage : elle durera une bonne demi-heure. Il faut reconnaître que les Américains sont plutôt liants : il ne se passe pas un jour sans qu’on discute à bâtons rompus avec un autochtone : un jour avec un US Corps of Engineers, l’autre avec le gardien du musée de Yale, aujourd’hui avec Angela. Et de quoi parlons-nous ? de nos destinations passées & futures, de nos occupations dans la “vraie vie", de politique (mais heureusement, la Nouvelle Angleterre est plutôt Democrat)… et même de foot ! Zidane et son coup de tête, sujet de conversation mondial ! (je n’ose même pas imaginer ce que ce sera en Amérique du Sud !)

Vous l’avez peut-être remarqué : profitant encore une fois des très branchées bibliothèques de ce pays, nous avons consacré la matinée rattraper notre retard au niveau du blog ; 2 heures à taper mes petites notes, il faut vraiment que je fasse plus concis !

Il était temps ensuite - sous une chaleur accablante : on a frôlé les 100°… Fahrenheit, soit à la louche 40°C - de reprendre la route du Nord, à travers l’immense forêt du Vermont. Mais finalement, au lieu de prendre à droite vers les White Mountains, nous avons tourné à gauche vers Barre & ses vertigineuses carrières de granit… encore un coup du géologue, sacré bon sang de sacré connard !!!

— Lafayette Campground, Franconia, New Hampshire

Les campings, c’est toujours un peu la loterie - ou plus exactement la tombola : on décroche un lot à chaque fois, mais on ne sait jamais sur quoi on va tomber. Ce soir nous avons planté la tente dans un camping du parc des White Mountains. Malgré son nom plaisant (Lafayette) et son emplacement idéal pour les balades, il souffre de deux gros défauts : 1) l’autoroute toute proche qui donne l’impression qu’un énorme truck va rouler sur ta tente, et 2) les douches payantes à 1 $ les 5 minutes ! Déjà que je trouve ça gonflé de faire payer un service qui devrait logiquement être inclus dans le prix de la nuit, mais à ce tarif-là c’est du grand banditisme !

Ce matin, les gens de Rock of Ages, la carrière de granite de Barre, avaient l’air content de nous voir revenir. Il faut dire qu’hier, ils venaient d’essuyer une tempête qui avait coupé l’électricité et quelque peu compromis les visites. En conséquence, nous avons remis à ce matin le tour des carrières et la vision du gouffre : 200 m de profondeur, ça fait un joli trou dans le paysage, et aussi des curieuses collines de blocs amoncelés tout autour.

Quittant Barre, un (nouveau) petit détour par le pont flottant de Brookfield s’imposait. Mais flottant, ce pont l’est de moins en moins : une bonne partie est déjà submergée. Et comme c’est le 7ème en date et qu’il remonte aux années 70, je suppose qu’il faudra bientôt en construire un nouveau…

Les White Mountains n’ont pas failli à leur réputation : c’est bel et bien une région très touristique. Le bon côté : il y a beaucoup d’aménagements. Le mauvais : ils sont tous payants, forcément. Mais il subsiste quand même quelques jolies balades (gratuites) à faire : sentiers forestiers, marmites de géant, sommets dénudés et vastes panoramas sur les Notchs (les gorges, en patois local). La boulette de la journée : mon guide Michelin (édition 1995) mentionne une curiosité naturelle, le profil d’un vieil homme qui se découpe dans la montagne. Cette silhouette est une véritable institution dans le New Hampshire : on la retrouve sur les plaques d’immatriculation, les panneaux routiers… Quand j’ai demandé au garde du parc comment on y accédait, il m’a regardé d’un air apitoyé : “Mais vous ne savez pas ? The Old Man of the Mountains s’est effondré il y a trois ans !”

— Franconia Notch, New Hampshire

Contemplation du Lac Solitaire à 2.720 pieds d’altitude…

Grâce à notre marche matinale, nous échappons enfin au bruit infernal de l’autoroute ! Et après la nuit très pluvieuse, ça fait du bien de se sécher au soleil en regardant passer les petites créatures de la forêt. Si seulement on pouvait croiser le chemin d’un ours noir…

— Lake Winnipesaukee, Laconia, New Hampshire

Notre préoccupation n°1, dès que le soleil s’incline dans le ciel, est de trouver le lieu de notre repos nocturne. Et il faut avouer que c’est rarement simple. En ce début de week-end, les campings des parcs d’Etat sont tous pris d’assaut par les hordes de citadins avides de nature - mais pas trop sauvage la nature, avec eau, électricité, glacière et télé, et de préférence dans un camping-car de la taille du bus des Rolling Stones pendant leurs tournées. Il reste les campings privés, mais ceux-ci brillent en général par leur absence de signalisation : il faut parfois s’enfoncer sur une piste forestière sans aucun panneau d’aucune sorte pour découvrir tout au bout la verte pelouse promise. Enfin, sachez que le Camping Idéal répond à 6 critères précis : 1. pas de moustiques ni d’autres-trucs-qui-piquent, 2. pas de voisins bruyants, 3. pas de route bruyante à côté, 4. des toilettes propres, 5. avec des douches non payantes, 6. et le tout pour pas trop cher ! Hé bien ce soir, trouver un camping s’avéra être une tâche très délicate, mais nous fûmes finalement bien recompensés de nos efforts puisque le Springhaven Campground remplit tous les critères (sauf le 3 et qu’à moitié le 6). Et en plus, il est au bord du grand lac Winnipesaukee saupoudré de sa constellation d’îles boisées.

Après la balade de ce matin, nous avons traversé le parc des White Mountains sur la Kancamagus Highway - une “scenic road", comme on dit ici - pour venir frôler le pied du Mont Washington, le point culminant du Nord-Est des USA. Il paraît que c’est là-haut qu’ont été enregistrés les vents les plus violents sur Terre… mais nous ne tenions pas vraiment à aller vérifier.

De là, nous avons gagné les rives du lac Winnipesaukee (pour les initiés : en passant par Melvin Village, et le bled voisin se nomme Meredith) à la recherche du Camping Idéal. C’est notre dernière nuit dans la région, et je réalise que nous n’avons pas posé le pied, ni même un chapeau de roue, dans le plus septentrional des 6 Etats de Nouvelle Angleterre : le Maine (qui tire son nom, tiens tiens, du Maine en France !). Soit, l’Etat du Pin est grand à lui tout seul comme les 5 autres réunis, donc il mériterait largement une visite entièrement dédiée… pendant l’été indien évidemment, quand la forêt infinie déploie son feu d’artifice d’automne.