— La Paz, Bolivie

Une nouvelle journée à découvrir les multiples facettes de La Paz. Nous avons commencé par préparer notre départ en achetant un billet pour Uyuni & ses salars au Terminal Terrestre, la gare routière qui ressemble à s’y méprendre à celle d’Austerlitz ! La tâche suivante consistait à essayer de se faire rembourser nos billets Copacabana / La Paz, non utilisés pour cause de blocage par ces ¡#@%¿! campesinos (la ville semble toujours bloquée à l’heure où j’écris ces lignes) mais avec nos connaissances anémiques en espagnol, c’est quasiment peine perdue…

Comme nous étions à deux pas du grand cimetière de la capitale, nous y sommes allés faire un petit tour. Ici les morts ne jouissent pas de leur dernier repos sous terre, mais dans des sortes de funèbres HLM (inHumations à Loyer Modéré ?) qui comptent parfois plusieurs étages. Une chose est sûre en tout cas : cette cité d’immeubles n’est certainement pas une banlieue chaude ! (du moins, pas jusqu’au jour du Jugement Dernier !)

Nous avons ensuite déambulé dans les rues animées des marchés. La quantité de marchandises proposées est réellement hallucinante, et je me demande si beaucoup de marchands ont fait leur chiffre à la fin de la journée : j’ai toujours l’impression qu’ils sont là à attendre que les heures passent. Le tout bien sûr est exposé à même la rue, sur les trottoirs : le piéton n’a guère d’autre possibilité que d’affronter taxis, minis & combis se frayant le passage à coups de klaxon, avec un mépris certain affiché envers les bipèdes. J’ai même vu un bus renverser (sans gravité, heureusement) une dame qui voulait monter dedans : elle s’est relevée, a essayé à nouveau de grimper, mais ce mufle ne s’est même pas arrêté ! Dernier point olfactif : dans ces rues populaires on navigue entre des parfums d’orange et d’ananas pressés, des nuages de gaz d’échappement et des remugles d’urine… En effet, le mâle bolivien n’hésite pas une seule seconde à soulager son besoin sans pudeur aucune, quel que soit l’endroit… voire même au milieu de la plaza !

Nous avons terminé la journée par une visite de l’Iglesia San Francisco, une église trapue éclairée par de minuscules soupirails, et dont le décor intérieur est comme toujours très kitsch : dorures à la pelle, auréoles-néons, Jésus sanguinolent (ça devrait plaire à l’intégriste Mel Gibson), et surtout toutes ces poupées de saints qui évoquent plus un mauvais Musée Grévin qu’une enceinte sacrée ! Pour changer d’atmosphère nous sommes ensuite aller visiter le Museo de la Coca, un étroit mais très intéressant musée sur la petite feuille verte des Andes, don de Cocamama aux humains. D’ailleurs, l’Église espagnole l’avait interdite, la qualifiant de “diabolique", avant de lever cet interdit, constatant que les esclaves indiens qui mâchaient la feuille supportaient mieux (c’est à dire mourraient un peu plus tard) l’enfer des mines d’or et d’argent, dont la production allait grossir les coffres du Royaume et de la Très Sainte Église… le salut de l’âme des indios pesait bien moins lourd que la pourpre des prélats.