— San Martín de los Andes, province de Neuquén, Patagonie, alt. 625 m

Encore un bon bout de route accompli ces dernières 24 heures : de Buenos Aires, 25ºC à l’ombre, à San Martín de los Andes, 15ºC maximum et encore de la neige sur les montagnes alentour. On se rend très bien compte ici que le mois d’octobre, ce n’est que la fin de l’hiver, et d’ailleurs l’auberge de jeunesse où nous sommes ce soir a un plein ratelier de skis dans l’entrée. San Martín de los Andes est une coquette petite ville de villégiature, au bord du glaciaire Lago Lácar. Les rues sont larges, les trottoirs ombragés, la circulation tranquille, les magasins ressemblent tous à des chalets suisses. Pour parfaire l’illusion d’un retour dans nos chères montagnes helvètes, nous avons même mangé ce soir…une fondue ! Nous sommes entrés ce midi dans un petit salon de thé décoré avec le plus grand soin : cadres aux murs, petits rideaux aux fenêtres, coussins sur les fauteuils, napperon sur la table et chat ronronnant près de la cheminée. S’il n’y avait pas eu le panneau “Abierto” sur la porte, on se serait cru dans le salon de grand-mère. Et en jetant un oeil sur la carte, nous nous sommes dit que la grand-mère qui tient ce restaurant doit être un fin cordon bleu. Résultat : nous revoici le soir pour déguster une pantagruélique fondue, accompagnée de six sortes de pains différents, de crudités, de brochettes de jambon, de petites saucisses et de fruits, le tout présenté de fort jolie manière. Inutile de préciser que nous avons été les seuls clients de toute la soirée dans ce restaurant intime au plus haut point. Et repus que nous sommes, comme toute une bouteille de Chardonnay y est aussi passée, heureusement que celui qui perdait son petit bout de pain ne recevait pas de gage, car là on serait allé directement au fond du lac, même sans les fers aux pieds !