— Noe Street, San Francisco, Californie

J’écris ces lignes depuis l’appartement de Denis, un vieil ami d’Alençon devenu expat’ aux States. Par un hasard du calendrier, nous sommes arrivés à San Francisco le jour de son déménagement : sa femme Karine, sa fille Amandine et lui partent s’installer de l’autre côté de la Baie. Nous avons donc Carine & moi l’immense privilège de disposer d’un appartement en plein coeur de Castro, le quartier gay de Frisco ! Mais soyons sérieux, nous ne sommes pas venus ici pour contempler de jeunes éphèbes au torse musclé (en tout cas pas moi), mais pour visiter la ville mythique des années Flower Power. Et c’est ce que nous avons fait tout le jour durant, à parcourir en tout sens les quartiers de la ville. Castro pour les gays, Civic Center pour les clochards, Chinatown pour les Chinois (étonnant, non ?), North Beach pour les Italiens, Nob Hill pour les hôtels de luxe, Financial District pour les traders, Fisherman’s Wharf pour les touristes, Telegraph Hill pour les télégraphistes… un quartier pour chacun, donc. Et il faut avouer que le contraste est saisissant entre ces différentes petites villes : l’opulence des boutiques de luxe et la puissance des audacieux gratte-ciels côtoient le fourmillement des rues chinoises et le SDF qui pousse son caddie rempli de sacs poubelles…

Mais la ville a un charme incontestable, ne serait-ce que par sa géographie : une péninsule entourée d’une baie majestueuse, attachée par ses ponts élancés comme par des fils tendus avec le continent, constellée de collines du haut desquelles se dévoile la masse bleue du Pacifique, toujours prêt à lancer ses froides brumes à l’assaut de la cité. Et les habitants semblent s’activer pour oublier qu’ils chevauchent un dragon assoupi, San Andreas, dont le réveil sera terrible.

— Carver, Massachusetts

Nous voila assis a la charmante terrasse du Cranebrook Restaurant, un etablissement dont l’interieur ressemble a un veritable petit musee. Nous attendons notre brunch qui se prepare dans la cuisine juste ouverte. L’endroit est enchanteur : une terrasse elegamment amenagee donne sur un petit lac ou une famille de cygnes vaque tranquillement a ses occupations. Inutile de preciser que le fait de pouvoir fumer peinard en buvant son cafe matinal (tous les bars & restos ici sont non-fumeurs) n’est pas pour me deplaire !

— Plymouth, Myles Standish Forest State Park, Massachusetts

Bruyant, ca doit etre le maitre-mot de l’Amerique. Ici tout est plus bruyant qu’ailleurs : la rue, les telephones portables, le metro, les autoradios, les voitures (et pas seulement les arrogants 4x4), les motos (et la, les Harley detiennent la palme d’or) et meme - et surtout - les gens. A croire qu’a force de vivre dans un tel vacarme, ils ont fini par ne plus savoir qu’hurler au lieu de parler. Ca caracterise d’ailleurs assez bien nos voisins de ce soir, malgre l’heure tardive et les enfants au lit (ce qui reduit deja de moitie le bruit de fond).

Donc oui, c’est notre premier plante de tente en Amerique, et ce fut une sacree epreuve : il est retire au fin fond de la foret, a 20 minutes (si on ne se perd pas entretemps…) du premier bled, mais on ne doit notre place qu’a un desistement de derniere minute et une hotesse francophile. Coup de bol, car des campings ouverts aux campeurs, il semblerait qu’il n’y en ait pas des masses ! Maintenant vous savez, les campings c’est pour les caravanes, les camping-cars et les (si peu) mobile-homes. Les tentes, les vraies en toile, c’est pour les prolos !

De la, nous sommes alles chercher notre pitance vesperale a Plymouth, cite celebre pour le debarquement en 1620 des “Peres pelerins” a bord du Mayflower. Mais la encore le bruit etait partout, sous la forme d’une procession sans fin de grosses voitures et petaradantes motos le long de la rue principale. Le samedi soir dans le berceau des Etats-Unis est plutot a eviter.

Par contre, c’est la quietude et la serenite de l’etude qui regne sur Harvard, la fameuse universite de Cambridge, pres de Boston. Il fait bon flaner sur ce campus, tout en elegants batiments georgiens en brique rouge. Nous y avons passe la matinee avant d’aller chercher la voiture, charges comme des mules avec nos 2 sacs a dos chacun, enfin, un sac a dos et un sac a ventre. Si apres 6 mois de ce traitement je ne deviens pas comme Schwarzenegger, c’est a n’y rien comprendre !

Une fois la voiture entre nos mains, nous avons mis le cap au Sud, pour chercher la tenebreuse ville de Hope… Mais en vain : nous ne trouvames que l’insignifiant village de Duxbury a la place. Ou sont donc Melvin, Charles, Emma, Quentin et les Autres de la Nuit ? Dans la nuit sans limite de notre imaginaire, je suppose…

— Boston, Massachusetts

… est une superbe bilbiotheque, climatisee (il fait 35 degres dehors, degres Celsius bien sur, pas leurs degres Fahrenheit a la noix), et avec acces gratuit a Internet ! Et il y a meme une belle exposition sur les cartes geographiques, et une autre sur Jeanne d’Arc !!! On va aller voir ca…

— Boston, Massachusetts

Une fois n’est pas coutume, ce soir nous nous sommes couches avec les poules. Il faut dire pour notre defense que cela fait 24 heures bien tassees que nous sommes debouts: lever a 3 heures du mat’ pour notre premier avion vers Londres puis le second vers l’Amerique. Et quand a Boston il est 21h30, a Delemont il est… 3h30 ! Nous sommes donc sur les rotules, d’autant plus que nous avons crapahute dans la ville durant tout l’apres-midi : les bords de la Charles River qui separe Boston de Cambridge & son celebre M.I.T., Beacon Hill, les grands parcs de Boston Common & Public Garden, le quartier anime de Back Bay melangeant eglises pseudo-romanes et batiments vertigineux… Une grande ville americaine avec tous ses cliches : les gratte-ciels, les sirenes hurlantes, la foule, le bruit, la voiture omnipresente, la grosse voiture meme avec toute la collection mondiale de 4x4 et autres enormes monstruosites anti-ecologiques. Mais Boston a aussi bien des charmes europeens, et les petites rues pavees et en pente avec ses reverberes en gaz de Beacon Hill peuvent en temoigner.

Avec tout ca, j’en aurai presque oublie mon sac a dos perdu par British Airways ! Ils ont decide - et on ne saura jamais pourquoi - de ne PAS le mettre dans l’avion de Boston. Du coup, je me retrouve tout nu (au propre comme au figure) pour passer ma premiere nuit de voyage. Enfin, une chose est sure, c’est que ca ne m’empechera pas de dormir : j’ai deja les yeux qui tombent tous seuls. X-/ Bonne nuit !

Hé oui, dans 4 semaines précisément, nous serons partis! Nous volerons en direction de notre première destination: Boston.
Il est assez difficile de se rendre compte que dans si peu de temps, nous aurons réellement débuté notre tour du monde. Nous parlons depuis tellement longtemps de ce voyage qu’il semble malgré tout encore irréel. Il faudra probablement attendre notre premier embarquement pour que l’on réalise que “Ca y est, on part!".

Néanmoins, ce n’est pas une raison pour négliger les préparatifs. Pendant que Thomas travaille dur à son boulot, je téléphone, je me renseigne, j’écris des lettres, bref, je m’occupe de la partie “paperasserie". J’essaie de penser à un maximum de choses pour que l’on n’ait pas trop de problèmes pendant le voyage et pour que l’on ne laisse pas trop de trucs en suspens derrière nous: par exemple éviter que les factures d’assurance-maladie restent impayées pendant 6 mois! Non seulement on ne serait pas assurés pendant le voyage mais en plus, on se retrouvait mis aux poursuites à notre retour! Charmant…

On s’est aussi occupés d’acheter un peu de matériel ces derniers jours: la tente, des chaussures, des sacs à dos, du matériel de camping.

Bon, pour résumer, les préparatifs avancent. Je crois que l’on devrait être prêts au moment du départ… sauf pour l’espagnol, aïe, aïe, aïe, Caramba! Est-il raisonnable de penser apprendre une langue (ou en tout cas ses rudiments) en 4 semaines??

Le voilà dans son intégralité. En tout cas, c’est le parcours que nous ferons en avion ; l’Amérique du Sud notamment se fera beaucoup par bus, taxi, pieds, lama et autres moyens de transport exotiques.

Il n’est pas si facile que ça d’acheter un billet tour du monde ! On a naïvement commencé nos recherches en allant dans quelques agences de voyage de la région, où l’on nous a toujours (plus ou moins poliment) expliqué la même chose : ce genre de billet ne les intéresse vraiment pas car ils sont trop compliqués à établir et ils ne rapportent pas assez («Vous ne seriez pas plutôt intéressés par une semaine de plage à Ibiza ?»). Après ces déconvenues, nous nous sommes ensuite tournés vers des agences plus lointaines (à Lausanne et à Paris) mais spécialisées dans les tours du monde. Et nous nous sommes aperçus bien vite que ces agences facturaient un service que l’on pouvait très bien faire nous-mêmes.

Nous avons donc fait nos petites recherches sur internet, où l’on a découvert qu’il existe 3 grandes alliances de compagnies aériennes : oneworld, SkyTeam, et StarAlliance.
En ce qui nous concernait, seule la première – oneworld – répondait bien à nos exigences sur notre itinéraire : en effet, on y trouve des compagnies nord-américaine (AmericanAirlines), sud-américaines (LanPeru, LanChile), australienne (Qantas) et le lien entre tout ça est assuré par British Airways. Ce qui colle parfaitement avec nos envies.

Bref, il nous est apparu plus simple de téléphoner directement chez British Airways afin d’avoir les renseignements à la source. Et tout s’est bien passé avec eux, même si acheter un billet d’avion par téléphone se révèle forcément plus laborieux que de pouvoir le faire directement dans une agence. Il faut dire que l’on a passé pas mal de temps à essayer de préparer notre billet selon les informations recueillies sur internet, ce qui nous a évité certainement pas mal de téléphones supplémentaires.

Quant au type de billet retenu, le calcul a été vite fait : avec les trajets que nous avions choisis, le billet tenant compte du nombre de miles ne convenait pas (oneworld global explorer), nous avons donc choisi l’option «miles illimités» (oneworld explorer) avec prix selon le nombre de zones-continents visitées (5 pour nous). Il a fallu aussi se restreindre au niveau de nos vols, puisqu’ils sont limités à 20. Et on y arrive vite, surtout quand il faut faire des transits non souhaités (genre passer par Sydney pour aller de Perth à Johannesburg).

Après une demi-douzaine de téléphones à British Airways, nos billets étaient réservés et payés : ce fut le plus grand montant jamais débité sur ma carte de crédit : 11 248,70 francs suisses, dont 2 300 francs suisses de taxes d’aéroport, soit 20% du prix total !!!).

Aujourd’hui, c’est moi qui ai changé la photo du jour! Je fais quelques progrès en HTML!

Nous sommes dans le RER, direction aéroport Roissy Charles de Gaulle. Et Carine me demandait si j’avais un carnet pour tenir mon journal de voyage !… OUI, j’en ai un, gniark gniark gniark !