— Copacabana, Lac Titicaca, Bolivie

Il nous a fallu attendre 24 heures de plus, mais nous avons fini par attraper un bus et sortir de Puno. Le passage de la frontière s’est effectué sans difficulté (malgré la tête de repris de justice sur le passeport de Thomas), et nous sommes arrivés à Copacabana - pas la plage de Rio, désolé Fabio - en milieu de journée.

L’unique station balnéaire bolivienne est un lieu de pélerinage important pour la statue noire de la Virgen de Candelaria. Et la première chose que l’on a pu constater, c’est que les Boliviens sont très pieux, pour ne pas dire superstitieux. Devant l’imposante cathédrale (où se décèlent quelques influences mauresques), les camions & les voitures sont bariolées de guirlandes et de fleurs et bombardées de pétards, avant d’être aspergées d’alcool et enfumées d’encens. Ainsi la Vierge - qui s’y connaît en voitures - est censée apporter sa protection au véhicule.

Nous immergeant dans cette pieuse atmosphère, nous avons suivi les XIV stations du Christ qui menaient à une église perchée au-dessus de la ville : une vue superbe s’est révélée sur le Titicaca, la splendide baie de Copacabana et les mystiques Isla del Sol et Isla de la Luna.

On pensait ne rester qu’un seul jour ici, mais mauvaise nouvelle : les campesinos (paysans) boliviens semblent à nouveau décidés à bloquer les routes et mettre notre voyage à La Paz en sursis… Décidément, les problèmes de transport en Bolivie n’étaient pas pure invention !

— Puno, Pérou

Hahaha, j’adore ce titre ! Je vais quand même expliquer un peu pourquoi je m’autorise une telle licence. Ce matin, nous avons pris un combi (qui était, chose rare, quasiment vide !) pour le petit village de Chucuito, au sud de Puno, sur les berges du Titicaca. Là-bas se dresse (ç’est le cas de le dire) l’Inca Uyo, un Temple de la Fertilité pré-colombien : quatre murs joliment maçonnés entourant une petite forêt de phallus en pierre (mais la plupart églantés, si j’ose dire), avec trônant au milieu un grand de plus d’un mètre de haut ! Belle bête, même Rocco doit l’admettre. On ignore tout du déroulement des cérémonies dans ce temple, laissant la place aux suppositions les plus scabreuses… Détail curieux : dans l’enceinte sacrée, je crois bien que j’étais le seul garçon ; Carine et quelques mamas péruviennes vendant des souvenirs étaient les seuls êtres présents. Heureusement que le dieu ne s’est pas manifesté à ce moment précis !

L’après-midi, nous nous sommes rendus à Sillustani, un village au nord de Puno où se dressent (à nouveau) les Chullpas, des tours funéraires érigées par les Colla, rivaux malheureux des Incas. Les dignitaires mâles y étaient inhumés avec nourriture, animaux, esclaves et concubines, tous sacrifiés dans la joie d’accéder à l’au-delà avec leur maître. Et, symbole de la puissance masculine sur la terre féminine, ces constructions ont une connotation fortement phallique : un cylindre s’évasant vers le haut, puis une corniche très prépucéenne, et enfin une voûte toute glandulaire. Nous aurions contemplé ce fascinant spectacle bien longtemps si un orage de grêle ne nous avait pas chassé rapidement des lieux !

En rentrant à Puno pour y passer notre dernière nuit - du moins c’est ce que nous pensions - nous avons appris que la Bolivie est paralysée par une grève générale aujourd’hui et demain. Allons bon, nous n’y sommes pas encore que les difficultés commencent déjà ! Enfin bref, il a fallu remettre notre voyage à jeudi. Mais que va-t-on faire demain ???

— bateau Kaliman, Port de Puno, Lac Titicaca, alt. 3.810 m

Assis sur le pont supérieur du Kaliman, je contemple le lac Titicaca qui étincelle dans le soleil matinal. Après la nuit glaciale, ses chauds rayons sont plus qu’appréciés. Le capitaine du navire - qui est en fait une grosse barque améliorée - est un Îlien : il porte un bonnet coloré rouge et blanc (ce qui indique qu’il est marié, mais les subtilités m’échappent) et une large ceinture bariolée sur chemise blanche, gilet noir & blanc et pantalon noir : on dirait un pirate ! Heureusement, il n’est pas borgne et sourit amicalement.

Le chemin de l’hostal au puerto s’est effectué avec un moyen de transport original : le tricycle-taxi. Ça va aussi vite qu’une voiture (vu que ça se faufile partout) et c’est silencieux, ce qui change radicalement le visage de la ville. À Arequipa, la circulation n’était qu’une mêlée confuse de klaxons, de carosseries et de piétons. Puno à côté est un havre de sérénité : avec des vélos plus nombreux que les voitures, la circulation est plus fluide, la ville plus paisible, les piétons respirent. Bref, tout le monde y gagne. Vive le vélo !

PS. Vous l’avez certainement remarqué, les billets arrivent parfois en ordre dispersé : un billet du jour même apparaît, puis après un ou deux billets de la veille… Ceci s’explique par le fait que quand nous allons dans un cybercafé, Carine écrit le billet du jour pendant que je retape les lignes de ce présent carnet.
[Et hop, retour aux îles flottantes des Uros pour une seconde visite. C’est joli, mais la vie sur ces îles ne semble pas trépidante…]
Donc parfois, il arrive que des billets soient ajoutés mais apparaissent après les tout derniers (ce qui peut être aussi le cas pour les commentaires). Il faut par conséquent soit scruter le site à la loupe à chaque fois, ou recourir aux flux RSS (n’y voyez pas d’hommage au défunt empire soviétique). Les flux RSS - un pour les billets, un pour les commentaires - scrutent le site pour vous et affichent toutes les nouveautés. Pour les utiliser, il suffit de copier les liens présents à droite (dans la rubrique Meta, sur “rss 2.0″ et “rss 2.0 pour les commentaires” : faire un clic droit puis “copier l’adresse du lien” - un simple clic ouvre une page de code parfaitement inutile pour nous pôôôvres humains) et les coller dans la case idoine de votre logiciel de messagerie préféré. Je ne suis pas un spécialiste de cette manip’, mais à mon avis l’aide dudit logiciel expliquera tout comme il faut. Walàwalà !

— Puno, Pérou

Et bien voila, en pleine rédaction de ce billet, il y a eu une coupure d’électricité! Et comme bien évidemment, je n’avais rien sauvé, il ne me reste plus qu’à tout recommencer!! Grrrr… On ne m’y reprendra plus!!

Ce fut donc notre dernier jour à Puno, et au Pérou par la même occasion. Sauf suprise de dernière minute, nous devrions partir demain matin pour Copacabana, ville bolivienne sur les rives du lac Titicaca. Nous pensons y rester une nuit, car la ville semble être jolie, puis partir le lendemain direction La Paz et ses rues escarpées (pffff…).

Il a bien fallu nous occuper aujourd’hui, et comme nous sommes à Puno depuis 6 jours dejà, c’était un peu du “remplissage". Ce matin, nous voulions voir le musée naval de la ville, mais il était fermé, pas de bol. Nous nous sommes dirigé vers un point de vue sur Puno et le lac, joli, mais qui ne différait pas vraiment de celui que nous avions déjà vu il y a quelques jours.

En redescendant vers la Plaza de Armas, nous avons croisé une procession de la Sainte Vierge, avec fanfare et défilé de la police locale. Il y avait plein de monde, et comme nous sommes mercredi, on se demande si ce n’est pas en fait un jour férié. On ne le saura probablement jamais… Il faut dire que les horaires péruviens sont très obscurs pour nous: le dimanche, tout reste ouvert, et pendant la semaine, certains restaurants et boutiques ne semblent ouvrir que selon leur humeur…

Après un petit pique-nique, nous avons grimpé les 680 marches d’escaliers qui nous ont amenés à un troisième point de vue (toujours très joli, mais toujours le même aussi). Enfin, grimper 680 marches à 4000 m. d’altitude, ça prend un petit bout de temps! Et pour finir la journée, nous sommes allés prendre café et maté de coca dans un bar.

Ce soir, il ne nous reste plus qu’à faire nos sacs, et nous serons fin-prêts pour le passage de frontière demain.

— Puno, Pérou

Celui qui veut découvrir les beautés de l’Altiplano et du Titicaca doit en payer le prix : à cette altitude de 4.000 m, le souffle est vite court, l’appétit détraqué, l’estomac barbouillé… sans parler des nuits à la fraîche ! Bref, c’est à petits pas que nous avons arpenté les rives & les sommets de Taquile, avant de prendre un repas communautaire (mais pas économique !) au restaurant coopératif de l’île. La traversée en bateau occupa tout l’après-midi, dans une cabine bondée de “pirates” - les hommes, avec leur bonnet à ponpon et leur ceinture bariolée - et de “bibendums” - les femmes, avec leurs 36.000 jupons superposés : ils tiennent certainement chaud mais ne mettent vraiment pas leurs formes en valeur !

Maintenant, notre regard se tourne vers le Sud, vers la Bolivie.

— Isla Taquile, Lago Titicaca, alt. 3.974 m

Je viens de partager un repas du cru avec nos hôtes îliens de cette nuit sur Taquile. Soupe de maïs (local, donc), omelette avec riz & frites (ça, ça fait moins typique) et pour finir un maté de coca (à nouveau du local). Les gens d’ici parlent le quechua : je pensais donc ne pas avoir à éprouver mes misérables connaissances en espagnol, mais j’ai quand même pu discuter un peu avec David, frère d’Eliseo, le guide qui nous accompagna pendant la traversée, et fils du capitaine du Kaliman. Cette île est une petite communauté à part (et j’en connais déjà une famille !) : les gens ici se serrent les coudes, tous les revenus du tourisme vont à la communauté et sont équitablement partagés. Voilà pourquoi nous n’avons pas voulu nous adresser à une agence, mais voyager directement avec les Taquileños.

L’hébergement est pour le mois rustique : électricité par panneau solaire, pas d’eau courante (il y a un puits pour toute l’île), mais curieusement il ne fait pas trop froid et les chaudes couvertures en alpaga ne manquent pas. D’ailleurs, ma demoiselle est déjà emmitouflée dessous : l’altitude ne lui réussit guère, et elle était un peu patraque ce soir… À moins que ce soit le totora que nous avons goûté ce matin aux Îles Flottantes : épluché, c’est la “banane du Titicaca"… mais le goût est loin de l’exquise douceur du fruit jaune.

[Ça y est, l’électricité n’est plus, la batterie vient de rendre son dernier soupir. Je continue donc à la frontale. Taquile c’est roots.]

L’île Taquile est un petit morceau de terre hors du temps, perdu au milieu d’un lac perché en haut des montagnes. Peu d’électricité donc, pas de voitures, peut-être un téléphone, et même pas de chiens : que des moutons, qui portent comme leurs maîtres des petits ponpons multicolores ! Résultat : la nuit est d’un calme rare, et les étoiles scintillent par milliers dans un ciel vierge de toute pollution lumineuse - exceptée la lune, dont le croissant dessine une banane (encore ?!?) blanche. Premier ou dernier quartier ? je reste perplexe…

Au crépuscule, je suis allé au sommet de l’île pour admirer le coucher du soleil sur l’Altiplano. Là-haut se dressent les ruines d’un ancien temple inca dédié à la Terre-Mère - Pachamama - évidemment reconverti en chapelle bien chrétienne. La vue était grandiose : le bleu sombre du lac tranchait sur l’azur orangé, et les montagnes se découpaient en noir sur ce tableau, tandis qu’au loin se mettaient à clignoter les lumières de Puno au Pérou et de Copacabana en Bolivie.

Bon, il est encore tôt (21h25) mais je crois qu’il n’y a pas de film à la télé ce soir. Je vais donc aller tenir chaud à ma petite Suissesse.

— bateau Kaliman, Lago TiTiQaQa

“TiTiQaQa n’était pas un lac. C’était sec, c’était une jungle. Au milieu de cette jungle était une grande montagne. Au sommet de cette montagne il était interdit d’aller. Au pied de cette montagne vivait les Runakuna [humains en quechua]. Ils croyaient en leur dieu, ils avaient des pouvoirs surnaturels. Ils pouvaient déplacer ou détruire une colline d’une simple pierre de fronde. Mais un jour apparut l’esprit malin ; il dit : «Montez ! Si vous montez vous aussi deviendrez des dieux.»”
“Et les Runakuna commencèrent à monter, désobéissant au dieu, et le dieu le vit. Il était furieux, et il envoya des titis [pumas en quechua] pour manger les Runakuna désobéissants qui grimpaient la montagne. Mais les Runakuna montaient et montaient encore et le dieu envoya et envoya encore des titis. Alors il y eut une guerre entre les Runakuna et les titis. Quand le dieu vit ça, il fut si triste qu’il commença à pleurer et ses larmes noyèrent la jungle.”
“Ainsi est le commencement du lac. Des Runakuna seul un couple survécut, et ce couple vit des titis flotter sur l’eau, montrant leur fourrure. Elle était qaqa, de couleur grise, alors le couple appela ce lac titiqaqa.”

légende contée par Pedro Marca Mamani,
traduite du quechua en anglais par son petit-fils Eliseo Marca Huatta

— sur la route Arequipa-­­­­­­Puno, alt. 3.954 m

À propos des prix au Pérou. Ce matin, nous arrivons au terminal terrestre (la gare routière), nous présentons nos billets achetés trois jours auparavant, et ô surprise, on nous annonce que pour je ne sais quel raison bidon, le prix a augmenté de 50% ! Devant notre refus, la caissière a rabaissé ses prétentions de 7 à 2 soles, ce qui rendait l’affaire encore plus louche : soit le prix ne bouge pas, soit il augmente de la même manière pour tout le monde. Bref, nous avons bêtement fini par payer, n’ayant pas les moyens linguistiques de faire un scandale dans le hall. Et il y a fort à parier que ces 2 soles, la fille les a mis dans la poche. Ce n’est pas pour le montant bien sûr (0,50 €), c’est pour le principe : être voyageur au Pérou, c’est être le dindon de la farce.
En fait, il n’est vraiment pas facile de se faire une idée correcte des prix ici : une simple bière peut coûter 4 soles, soit le double d’un repas complet dans un resto local ! De superbes tissages en alpaga sont proposés à 10 soles par les ambulantes dans la rue, prix qui va quintupler dans les très chic boutiques pour touristes. L’échelle des valeurs (du moins notre échelle) s’en trouve quelque peu bouleversée.

Nous traversons en ce moment l’altiplano péruvien, un immense plateau cerné de basses collines, à 4.000 m d’altitude. Quelques troupeaux de lamas broutent la maigre herbe jaune qui réussit à pousser à cette hauteur. Nous pouvions distinguer tout à l’heure un panache de fumée à l’horizon, témoin de l’éruption très récente du volcan Ubinas. Et la télé du bus diffuse Superman Returns, visiblement une copie pirate à l’image floue et au son décalé. Et bien entendu, Superman s’y exprime dans la langue de Cervantès !

— Puno, Perou

Aujourd’hui, nous avons commence notre journee bien tranquillement: par une bonne grasse matinee! Mais on est reste raisonnable, on etait debouts a 9h00 (avec un coucher a 22h00, ca va, on a recupere du Canon del Colca!).

Apres le petit dej’ a l’hotel, nous avons pris la direction du marche local, ou nous avons pu acheter notre pique-nique du jour (et on n’a meme pas ete victimes de pick-pockets!). Puis nous sommes alles au port pour faire la visite des celebres “Islas Flotantes". Apres un voyage de 30 mn sur le lac Titicaca, avec un bateau au moteur capricieux, nous sommes arrives sur la premiere des iles (nous en avons visite 4 au total).
Les îles sont confectionnees par les Uros, peuple qui vit la-bas, avec des roseaux totora qui poussent dans les eaux peu profondes du lac. Elles se composent de plusieurs couches de totora, que l’0n complete sans cesse depuis le sommet a mesure que les couches inferieures pourrissent. Ainsi le sol demeure toujours souple et elastique. C’est vraiment interessant a voir, et c’est rigolo de marcher sur ce sol de roseaux tout mou!

Le schema de la visite est toujours le meme: nous debarquons sur une sorte de petite place ou nous attendent plusieurs dames peruviennes vendant de l’artisanat local, on se balade sur cette place 15 mn, et on reprend le bateau pour une autre ile et une autre place.
Bref, visiter quatre iles est amplement suffisant!

Demain, depart pour l’île Taquile, qui se trouve plus eloignee sur le lac, et qui necessite 3 a 4 heures de bateau pour l’atteindre. Nous passerons donc la nuit sur place, histoire de pouvoir bien se balader par la-bas.
Et comme il ne sera certainement pas possible de se connecter sur internet, nous redonnerons d’autres nouvelles des notre retour a Puno.

Ps: temperature de notre chambre cette nuit: 10 degres Celsius! Le precedent record de Cusco est battu!

— Sangalle, Cañon del Colca, alt. 2.260 m

C’est à la lueur de la bougie que j’écris ce billet. Nous dormons ce soir à l’Oasis, une petite enclave verdoyante au fond de l’aride Cañon del Colca. L’hébergement est pour le moins rustique : des paillottes aux fenêtres et au lit en roseaux, pas d’électricité, mais il y a l’eau courante ! L’eau coule ici à flots, non seulement en bas dans le rio, mais aussi sur les pentes. Une piscine naturelle nous a permis de dépoussiérier nos corps fatigués, et le murmure d’un ruisseau va bercer notre court sommeil. Car demain, ou plutôt tout à l’heure, départ à 2h30 ! Décidément, ils ont des horaires bizarres pour faire des balades par ici…

La journée, commencée très tôt (1h45) par un éprouvant voyage en bus, s’est donc continuée par une superbe marche en haut, sur les pentes et en bas du cañon réputé le plus profond au monde. En fait, ce titre est usurpé : il n’est que le deuxième, le premier étant son voisin le Cañon del Cotahuasi. Les paysages superbes de pentes abruptes où ne poussent que les cactus, ponctués de villages isolés où subsistent encore une poignée de descendants d’Incas (il n’y a aucun accès par la route, le seul moyen d’y parvenir est le sentier escarpé), hameaux entourés d’un précaire îlot de verdure, et avec toujours le scintillement du Rio Colca tout au fond. Le sentier suivait parfois des canaux creusés par les Incas, parfois même taillés en tunnel dans les falaises. Mais le plus fascinant restait ces immenses orgues volcaniques qui tapissaient les parois de la montagne.

La journée s’est achevée par un dîner très polyglotte, où autour de la table on entendait parler anglais, français, espagnol et allemand. Je suppose qu’il en va ainsi dans ces éphémères & improbables groupes : ce n’est pas au petit matin de la première journée que l’on fait connaissance, mais le soir, autour du repas et d’une bière, quand l’effort accompli en commun a déjà tissé quelques trames entre les individus.

Bon c’est pas le tout de descendre le plus profond cañon du monde (ou presque), chargé comme un baudet : il faut aussi le remonter ! Ma nuit ne compte déjà plus que 5 heures…