— Nazca, altitude 588 m, Pérou

Nous attendons le bus qui nous emmènera cette nuit à Arequipa.

Le billet précédent a quelque peu été écourté par une forte intéréssante conversation autour de quelques bières avec Guillaume, un voyageur solitaire qui a tracé sa route au Pérou et en Bolivie ces dernières semaines. Ses coups de coeur pour le Cañon de la Colca, Sucre & Potosi guideront certainement nos pas futurs, ainsi que ses expériences plus malchanceuses : à la gare de La Paz, il recut [marre de ces claviers à la noix dont les touches ne correspondent pas à ce que l’on tape ! donc pas de c cédille sur celui-là], il recut donc un crachat sur l’épaule. Le temps d’en chercher l’origine - 30 secondes - le complice du cracheur avait eu le temps de subtiliser le téléphone portable, pourtant situé dans la poche avant de son sac à dos porté devant… quelle dextérité !
Mais l’information la plus importante est celle-ci : on a tous un jour ou l’autre, lors d’un voyage, acheté un tee-shirt bon marché, avec dessus la marque de la bière locale, par exemple. Le truc de grand’mère pour ne pas le voir se décolorer lamentablement dès la première lessive (et par la même occasion voir ses autres affaires prendre une teinte étrange), c’est de le laisser tremper dans le vinaigre pendant plusieurs heures, avant de le rincer, le rincer, le rincer encore. Ça [ce c cédille-là, c’est mon petit secret] fixe les couleurs paraît-il. Merci Guillaume pour cette astuce, et si tu lis ces lignes (de Nazca, donc), je te souhaite bon vent pour tes prochains voyages !

— Nasca, Perou

En preambule, je voudrais que tout le monde me pardonne d’ecrire ce billet sans accent. En effet, ils existent sur le clavier peruvien, mais il faut les taper a part, avant de taper la lettre…ce qui est tres agacant. Bravo a Thomas a cote de moi qui fait cet effort (mais que j’entends quand meme regulierement pester contre les claviers du Perou!)…

Nous sommes partis hier de Cusco, apres etre revenus le matin meme de Agua Calientes (site du tres fameux, bonde et excessivement cher Machu Picchu). Nous avons pas mal voyage en bus hier. Le premier consistait en un “combi", c’est-a-dire en une sorte de minibus avec des sieges si serres qu’il est difficile des les atteindre meme quand le bus est vide. Il est impossible de s’imaginer le nombre de personnes qui peuvent monter la-dedans,et meme quand c’est archi-bonde, le chauffeur continue de s’arreter pour embarquer des gens. Au moins, c’est clairement un moyen de transport authentique.
Nous avons ensuite du changer a Urumbamba, dans la Vallee Sacree, pour prendre un autre bus qui nous a amene a Cusco. C’etait un bus plus grand, avec des places numerotees. Donc, si on monte au debut de la ligne, on a son siege reserve, par contre, si on monte en chemin et que le bus est plein, on reste courbe dans l’allee centrale… pas vraiment confortable!

Arrrives a Cusco, on avait encore le temps de se balader en ville, avant d’aller rechercher nos affaires laissees a l’hotel, puis nous avons pris un taxi pour aller a la gare routiere prendre le dernier bus de la journee: le bus pour Nazca.
C’etait le plus long voyage, il a dure 13 heures. Heureusement, le bus que nous avions choisi etait bien confortable, avec des sieges inclinables et souper servi a bord. Il y avait meme diffusion de DVD. Par contre, le bus traversait les Andes, ce qui fait qu’il n’a roule que sur des routes de montagne, avec des virages en epingles a cheveux. Pour moi qui ait tendance a etre malade sur la route, c’etait pas terrible…
Heureusement, j’ai quand meme fini par m’endormir et le voyage s’est bien passe.
Enfin, on ne peut quand meme pas dire que l’on arrive a destination frais et dispo. C’est donc pas mal fatigues que l’on est arrives a Nazca a 6 heures du mat’, ou l’on nous a tout-de-suite propose un tour en avion pour aller voir les fameuses lignes. Donc, a peine arrives a la gare routiere, direction l’aeroport pour les inscriptions et a peine 1 heure apres, le vol proprement dit. Il s’agissait d’un petit avion de 5 passagers, qui bougeait donc pas mal. Avec la fatigue et mon mal au coeur de la veille, mon estomac n’a de nouveau pas mis longtemps a se faire sentir… Heureusement, je n’ai pas ete vraiment malade, et j’ai quand meme pu profiter des superbes paysages et des dessins de condor et autres animaux visibles depuis le ciel. Enfin, j’etais bien contente de retrouver le plancher des vaches.

Nous avons ensuite profite de l’apres-midi pour louer une chambre d’hotel et faire une bonne et longue sieste afin de recuperer. Car ce soir, youpi! on reprend le bus de nuit. Il n’y a pas grand’chose d’autre a voir a Nasca et on a donc decide de repartir aujourd’hui meme direction Arequipa…

Je me prepare donc psychologiquement a une autres nuit plutot sport! La route, selon la carte devrait neanmoins etre moins sinueuse que la nuit passee…Esperons que ca sera le cas!

— Nazca, altitude 588 m, Pérou

Oh, le joli petit carnet noir sur lequel j’écris maintenant ! Il est dit que Picasso, Hemingway & Van Gogh, entre autres, ont tenu leur journal sur ce légendaire papier Moleskine.Mais bon, pour ma part, je ne sais pas s’il en sortira Les Demoiselles d’Avignon, Le Vieil Homme et la Mer, ou une oreille coupée…

— Machu Picchu Pueblo, altitude 2 012 m, Pérou

Machu Picchu Pueblo, le village sis au pied du trésor archéologique, ne vit que par et pour le tourisme. Il ne s’agit en fait que d’une rue en pente, s’étirant entre la gare ferroviaire et les sources d’eaux chaudes - l’autre nom du village est Aguas Calientes, “Eaux chaudes” - où chaque arrivée de train déclenche une extraordinaire animation. Bien entendu, comme dans chaque coin touristique, il faut tout marchander ici, même la moindre bouteille d’eau. Les seuls prix non négociables sont ceux - prohibitifs - de l’entrée et des bus pour Machu Picchu. Enfin, ça sert l’économie locale, voilà qui console. Autre motif de consolation : le seul accès au village étant par train, il n’y a ici aucune pétaradante voiture traînant un noir nuage de fumée. Ouf ! car le vrai problème de Cuzco pour respirer, ce n’est pas l’altitude, c’est la pollution.

— Intipunku, altitude 2 720 m, Machu Picchu, Pérou

Assis sur la Porte du Soleil - Intipunku en quechua - la dernière étape du Chemin de l’Inca, nous contemplons les vertigineuses falaises de granite couvertes de jungle amazonienne. Seuls les bruits de la forêt et le tonnerre distant nous parviennent, loin du vacarme des essaims de touristes dans la citadelle inca derrière nous.

Sentiment mitigé que ce Machu Picchu. Bien sûr, le site est magnifique : ces ruines spectaculaires dans leur écrin de montagnes est une vision extraordinaire. Mais le nombre de touristes, les moucherons vampires qui piquent jusqu’au sang, et surtout les tarifs exorbitants qu’il faut acquitter gâchent quelque peu le plaisir. Sans parler de ces interdictions (pas de nourriture, pas de bouteille plastique) auxquelles nous avons naïvement obtempéré, mais qui ne sont pas appliquées. Résultat : nous nous retrouvons avec juste une petite bouteille d’eau entrée en contrebande pour tenir toute la journée sous les rayons de l’ardent Dieu Soleil inca.

— dans le train Ollantaytambo-Aguias Calientes, Vallée Sacrée

Le train qui nous emmène vers Aguas Calientes - plus connu sous le nom de Machu Picchu Pueblo - fraye son chemin dans la nuit andine à grands coups de sifflet. Le wagon entier est rempli de backpackers (backpack = sac à dos) comme nous : pas de mélange Péruviens/touristes ici. Peut-être que PeruRail ne veut pas qu’on apprenne la vertigineuse différence de tarifs entre les étrangers (44 $, et c’est le train le plus économique) et les locaux (4 soles, soit 1,3 $) ! Machu Picchu, première source de devises du pays…

Cusco est une ville à deux visages : au centre le Cusco historique, où les maisons coloniales des conquistadors espagnols s’appuient sur les formidables moëllons incas. Les trottoirs y sont pavés et bondés de touristes, et de tentantes cours intérieures ombragées se cachent derrière d’anodines portes cochères. Tout autour, c’est la ville péruvienne, qui grandit plus vite qu’elle ne croît. Maisons en briques de glaise, circulation ahurissante, échoppes innombrables, vendeurs ambulants partout, à proposer mille et une marchandises… et guère plus de touristes ici que d’or après le passage des Espagnols !

Notre hôtel - enfin, nos 2 hôtels - se trouvaient à l’interface entre ces deux Cusco. Le premier ressemblait à un tableau de M.C. Escher, tellement les étages et les escaliers s’imbriquaient bizarrement. Et ses douches électriques (pas d’eau chaude sinon) feraient pâlir d’horreur n’importe quel apprenti électricien ! qui a pensé au mot “électrocution” ?

Nous avons quitté Cusco ce matin pour rejoindre Ollantaytambo, le village d’où nous prenions le train. Le voyage s’effectua avec les moyens de transport du cru : bus et mini-bus où je n’aurai jamais imaginé un tel entassement de gens possible !

Le village inca d’Ollantaytambo, dominant le Rio Urubamba, a conservé de superbes terrasses étagées, des temples en ruine et un système d’irrigation encore opérationnel. Nous avons marché tout l’après-midi dans le site et sur la montagne, et je me demande encore comment les Incas faisaient pour tailler et déplacer ces blocs, constitués d’andésite (logique dans les Andes), de diorite ou de basalte, roches qui ne sont pourtant ni tendres ni légères. Ces murs polygonaux sont de véritables puzzles en 3 dimensions, impressionants de précision et de maîtrise.

— Cusco, Pérou

Cusco est une très belle ville coloniale, où les rues pavées à l’ancienne et les vieilles demeures espagnoles côtoient les titanesques murs incas. Après une bonne nuit de repos, nous sommes partis à la découverte des multiples charmes de l’ancienne capitale de l’Empire Inca : la Plaza de Armas avec ses églises et ses arcades, les petites rues en pente où on a vite le souffle court, les quartiers populaires à l’agitation effrénée. Les Cusqueños semblent adorer tout à la fois Dieu, les fanfares et les feux d’artifices. C’est tout juste s’ils ne mettent pas des pétards pendant les messes!

Petit résumé du lundi: nous sommes allés visiter Pisac, un joli petit village niché dans la Vallée Sacrée des Incas, le long du fleuve Urubamba. Sur la place du village se tient un marché haut en couleurs, dominé par une ancienne cité inca remarquable pour ses cultures en terrasses. Ces Incas, quel talent de tailleur de pierres! Les blocs polygonaux sont parfaitement ajustés entre eux, et les murs monumentaux résistent au temps et aux tremblements de terre. Sur le chemin du retour, nous avons encore pu admirer 2 autres sites incas, Tambo Machay et Puca Pucara, puis nous avons terminé la journée en beauté par un petit resto sur la Plaza de Armas, sans oublier l’apéro traditionnel du pays: le Pisco Sour. :-d

Quant à aujourd’hui, nous avons passé la matinée à organiser le voyage vers Machu Picchu. Le problème est: comment le visiter sans passer par les onéreuses agences de voyage qui pullulent ici? Et ce n’est pas simple, il nous a bien fallu quelques heures pour dégoter nos billets de bus et de train. L’après-midi fut consacré à la visite de 2 musées et de 2 autres sites incas proches de la ville: Qenko et ses canaux sacrificiels en zig-zag, et Sacsayhuamán (que les Américains ont vite rebaptisé “Sexy Woman"), la forteresse inca représentant la tête du puma, le corps étant la ville de Cusco. C’est là que en 1536 le conquistador Pizarro a définitivement anéanti les vélléités du dernier empereur Manco Inca.

Pour la petite anecdote, il faut savoir que les hôtels péruviens ne sont pas chauffés, et la température dans les Andes descend vite la nuit tombée. Il faisait donc 13,9°C dans notre chambre! Les Damarts et les sacs de couchage n’étaient pas de trop!

— Cuzco, Perú

Comme promis, voici le récit de notre (long) voyage pour le Pérou. J’avais quelques craintes concernant les 3 vols que nous devions effectuer pour arriver à Cusco, surtout à cause des derniers événements de Grande Bretagne et les contrôles de sécurité accrus qui en ont résulté. On était bien avertis qu’il fallait éliminer du bagage de cabine tout produit liquide, ou gel, ou autre (ca allait jusqu’à l’interdiction de transporter du mascara!). Bref, comme je suis plutôt prévoyante de nature j’ai décidé de ne transporter avec moi que ce qui était vraiment nécessaire, en gros ma méthode d’espagnol et le dictionnaire, histoire de potasser un peu dans l’avion.
Thomas, par contre, et malgré mes conseils, a décidé de garder son sac à dos avec lui…

Bon, le départ arrive, premier contrôle à San Francisco. En arrivant, Thomas et moi sommes déjà placés dans 2 files différentes. Je passe le contrôle sans problème, et après avoir récupéré toutes mes affaires (sac, banane, ceinture, chaussures, vestes, passeport…il s’agit de ne rien oublier…), je remarque que Thomas subit une fouille en règle de son sac, après avoir passé dans le détecteur à explosifs. Et là, le policier découvre un tube de crème solaire, qui est aussitôt confisqué.
Puis, après le premier vol jusqu’à LA, re-passage au contrôle. Cette fois-ci, c’est le briquet contenu dans la banane de Thomas qui est confisqué…très dur pour un fumeur déjà fort brimé aux USA.
Et pour finir, on a eu droit à une troisième fouille totale des sacs juste avant l’embarquement, et par des militaires, cette fois. Et là, c’est le tube de crème contre les piqûres d’insectes qui est confisqué…

Moralité: mieux vaut bien lire et respecter les consignes de sécurité si l’on ne veut pas perdre quelques trucs au passage!

Pour ce qui est des vols proprement dits, tout s’est très bien passé. Nous sommes en ce moment pas mal fatigués après ce long voyage et la très courte nuit passée à l’aéroport de Lima. En plus, il faut s’acclimater à l’altitude (Cusco se trouve à 3300m). Mais nous avons décidé de passer cette première journée très tranquillement, en commencant par une petite sieste après le repas de ce midi. On devrait ainsi pouvoir retrouver une pleine forme rapidement!

— Plaza de Armas, Cuzco, 3.304 m, Pérou

La musique militaire est à la musique… ce que le barbelé est au fil ? En ce moment-même sur la grande place de Cusco, après un cérémonieux lever de drapeaux (j’ai cru un moment, en voyant se hisser haut un drapeau arc-en-ciel, que les homos étaient bienvenus ici : en fait, il s’agit du drapeau inca), un orateur galonné essaie d’enflammer la foule au rythme de la grosse caisse de la fanfare, sur fond de défilé au pas de l’oie. Le discours semble avoir une forte connotation nationaliste disons patriotique, où les mots “Cusco", “Perú", “Quechua” reviennent assez souvent. Mais les uniformes ne sont pas tous kaki : une cohorte de jeunes gens en costume défile également. Il paraît que c’est comme ça tous les jours ici…

— LAX Los Angeles Airport, Californie

Les terroristes, sans rien faire exploser, réussissent quand même à nous pourrir la vie. Enfin, en tout cas la mienne. À cause de ces nouvelles menaces à Heathrow ils sont tous sur les dents aux States. C’est la parano complète dans les aéroports, et le coupable du moment c’est tout ce qui ressemble de près ou de loin à un gel, une pâte, un liquide. Conséquence : les multiples contrôles de sécurité ont fini par me dépouiller d’une crème anti-moustique, d’un petit tube de lotion solaire, d’un sachet chauffe-mains et de mon briquet, grrr ! Carine a été beaucoup plus maligne que moi : elle a mis tous ces produits excessivement dangereux dans son grand sac. Promis-juré, je ne moquerai plus jamais de ses précautions excessives !

Sinon, encore un lever tôt ce matin : Karine, Amandine & Denis ont stoïquement sacrifié leur grasse mat’ pour nous conduire à l’aéroport. Encore un ÉNORME MERCI à vous trois !